Ngày ấy, Phan Mạnh Quỳnh chỉ là một chàng trai trẻ rời quê Nghệ An, mang theo cây đàn và vài bản nhạc viết dở bước vào Sài Gòn. Thành phố rộng lớn, ồn ào, nhưng trong căn phòng trọ nhỏ, anh vẫn giữ cho mình một khoảng lặng – nơi những cảm xúc cũ kỹ được chắt lọc thành giai điệu. “Người yêu cũ” ra đời trong một buổi chiều như thế, khi nỗi nhớ về một người từng thân quen bất chợt ùa về, không báo trước.
Anh từng nói, mình không giỏi tưởng tượng. Những bài hát của anh, phần lớn đều bắt nguồn từ những điều thật – một mối tình đã qua, một lần gặp lại, hay chỉ là ánh mắt lướt qua nhau giữa phố đông. “Người yêu cũ” không phải là một câu chuyện bi lụy, mà là một lời kể nhẹ nhàng, đôi chút tiếc nuối, nhưng cũng đầy chấp nhận. Có lẽ vì thế mà bài hát ấy chạm được vào trái tim của rất nhiều người – những người cũng từng có một “người cũ” để nhớ.
Lần đầu tiên ca khúc được cất lên là qua giọng hát của Khởi My – trong trẻo, hồn nhiên, như thể kể lại một câu chuyện buồn bằng nụ cười. Bài hát nhanh chóng lan truyền, không cần quảng bá rầm rộ, chỉ nhờ vào sự đồng cảm. Người ta nghe “Người yêu cũ” không phải để khóc, mà để mỉm cười – vì đã từng yêu, từng đau, và từng đi qua nhau như thế.
Giờ đây, khi nhìn lại chặng đường đã qua, Phan Mạnh Quỳnh đã có nhiều bản hit, nhiều sân khấu lớn. Nhưng “Người yêu cũ” vẫn là một dấu mốc đặc biệt – không chỉ vì đó là một trong những ca khúc đầu tiên đưa tên anh đến gần khán giả, mà còn vì nó là một phần ký ức của chính anh. Một bản nhạc viết bằng trái tim, và sống mãi trong lòng người nghe như một hồi ức đẹp, dù đã cũ.
Lời bài hát
Cuộc sống đâu lường trước điều gì
Tình yêu có thể đến rồi đi
Bàn tay dẫu đang nắm thật chặt mà vẫn lạc nhau
Còn nhớ trong ngày nắng nhạt nhòa
Mình quay lưng về phía người kia
Rồi bước đi và chẳng nhìn lại dù một lần
Kể từ ngày đó hai ta chẳng thấy nhau
Em sống ra sao yêu người thế nào
Ở nơi xa lạ nhiều lần nghĩ đến em rồi hỏi đêm đen làm sao anh quên
Nhiều năm tháng anh trở lại lối xưa
Em có biết không trong anh vẫn rung động
Cảm giác quay về, nhưng giờ anh với em chỉ là người yêu cũ
Chuyện cũ nhưng anh thấy thật gần
Ngày ấy chưa cầm tay một lần
Hạnh phúc đơn giản lắm chỉ là khi được nhìn em vui
Những phút giây chạy đi vội vàng
Và ngày mình xa nhau cũng đến
Rồi từng nhớ nhung làm em muộn phiền nên đã đổi thay em có người khác
Ký ức vẫn còn nhưng giờ anh với em chỉ là người yêu cũ…